Descubren la raíz genética de la migraña común

Los científicos determinaron por primera vez los genes asociados a la migraña, el malestar que causa la pérdida de la capacidad de trabajo y no permite gozar de la vida a la sexta parte de las mujeres y la duodécima parte de los hombres en el mundo.

Según el artículo publicado en la revista 'Nature Genetics' por el Instituto Wellcome Trust Sanger, centro británico especializado en genética que encabezó la investigación, el descubrimiento podría facilitar la elaboración de métodos más efectivos para combatir la enfermedad.

Los investigadores ya conocían los genes vinculados con algunas formas raras y agudas de migraña, pero el presente trabajo por primera vez describe los genes “responsables” de la forma común de la enfermedad.

Como mostraron los estudios, las personas que regularmente padecen ataques de migraña tienen variaciones típicas de los genes PGCP y MTDH/AEG-1, hallados en el cromosoma 8. Al parecer, esa variante de ADN regula los niveles de glutamato, una sustancia que facilita el transporte de señales entre las células nerviosas del cerebro.

Gracias a este descubrimiento, en el futuro se podrán utilizar nuevos fármacos para el tratamiento de la migraña, que prevengan la acumulación de este componente en el tejido nervioso.

Para determinar los genes vinculados con el desarrollo de la migraña, los autores del estudio analizaron los genomas de 3.000 personas que padecen esta enfermedad en Alemania, Finlandia y los Países Bajos, y los genomas de 10.000 personas sanas. Tras recibir los resultados preliminares, los científicos realizaron el escaneo adicional de 3.000 genomas de las personas diagnosticadas de migraña y lo compararon con 40.000 genomas de personas que nunca tuvieron síntomas de esta enfermedad.

Así hallaron que uno de los genes, el MTDH/AEG-1, regula el funcionamiento de otro gen, el EAAT2, que también está vinculado con otros tipos de trastornos neurológicos.

Ahora los científicos tienen por delante el estudio más detallado de las variantes de los genes y su mecanismo de impacto sobre otros genes del genoma humano. Además, los investigadores piensan analizar el ADN de una mayor cantidad de pacientes, para ampliar sus conocimientos de la enfermedad y elaborar los métodos de tratamiento.

Según el autor jefe del estudio, Aarno Palotie, tales investigaciones son posibles únicamente gracias a la colaboración internacional, que permite analizar grandes volúmenes de datos. De esa misma manera se puede revelar el vínculo de los genes con otras enfermedades comunes.

Uno de los motivos principales de las indagaciones sobre la migraña es el hecho de que este trastorno cerebral consume muchísimos recursos económicos de la sociedad en la Unión Europea y los Estados Unidos. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, la migraña es actualmente una de las enfermedades más discapacitantes.

Articulo completo en: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medicina_salud/issue_13143.html

En el amor no manda el corazón, sino el cerebro

Enamorarse no solamente provoca estados de euforia, sino también afecta el funcionamiento de las zonas del cerebro asociadas con la actividad intelectual. Los resultados del estudio realizado por un grupo de investigadores encabezado por Stephanie Ortigue de la Universidad de Syracuse, Estado de Nueva Yourk, EE.UU, fueron publicados en la revista ‘Journal of Sexual Medicine’.

Los científicos afirman que, para enamorarse, uno tarda solamente una quinta parte de segundo. En este momento, doce zonas del cerebro conjuntamente liberan sustancias -tales como la noradrenalina, la dopamina, la oxitocina, la arginina vasopresina-, que generan ese estado tan agradable. Estas hormonas nos hacen perder la cabeza, y además, como todo sucede en un instante, nos deja sin tiempo para pensar en lo que hacemos o sentimos.

La noradrenalina y la dopamina son mediadores, es decir, sustancias que facilitan la transmisión de impulsos nerviosos de una célula a otra. Funcionan en aquellas zonas de corteza cerebral asociadas con el análisis de la información recibida del exterior, en particular, la información visual y auditiva.

A los enamorados todos los colores les parecen más vivos, mientras que los contornos de los objetos, al revés, se ven menos exactos. Esto es el resultado del exceso de noradrenalina. En cuanto a la dopamina, esta hormona provoca la intensificación del oído, por eso los enamorados pueden 'oír crecer la hierba'.

La concentración elevada de estas sustancias en el cerebro hace a los enamorados más atentos. En este estado, a las personas se les agudizan todos los sentidos, pero acaso pudieran entender todo lo que les pasa. Los centros cerebrales responsables del pensamiento lógico de los enamorados normalmente están abatidos, porque simplemente no pueden dominar toda la información recibida por los órganos de sentido.

Para el sistema nervioso, enamorarse significa funcionar en emergencia, debido a la sobrecarga de información, pero, salvo algunos tristes casos, los ‘fallos’ no ocurren. Como mostraron los científicos, los nervios de los enamorados están protegidos por una elevada concentración de una proteína denominada 'el factor del crecimiento nervioso' (NGF por sus siglas en inglés). Esta proteína estimula el crecimiento de células nerviosas y facilita la reparación de las estructuras neuronales.

Según la investigación, la mayor liberación de hormonas en el cerebro se produce en las personas que se enamoran por primera vez en su vida. Los amores posteriores hacen al organismo más ‘resistente’ a esta ‘enfermedad’. La concentración de la NGF en los amantes ‘veteranos’ también baja.

Los científicos también revelaron que diferentes tipos de amor estimulan diferentes zonas del cerebro. El amor materno afecta en general el área central del cerebro, mientras que el amor apasionado estimula los centros visuales. Probablemente, el dicho popular de que ‘los hombres aman por ojos’ ya tiene una sólida base científica.

En cuanto al corazón, su latido arítmico, que nos provoca sentir ‘mariposas en el estómago’, también está controlado por sus correspondientes zonas del cerebro. La culpa la tiene la noradrenalina, la oxitocina y la arginina vasopresina, que provocan el ritmo acelerado del funcionamiento de este órgano.

Los investigadores esperan que los resultados de su estudio ayuden a los médicos a elaborar nuevas terapias para los pacientes ‘enfermos de amor’.

SACADO DE : http://actualidad.rt.com/

Una adolescente británica sufre el síndrome de la 'Bella Durmiente'

Una adolescente británica de 15 años de edad sufre del llamado síndrome de la 'Bella Durmiente', una enfermedad que la hace dormir hasta 15 días seguidos.

Se trata de Louisa Ball, una joven residente de la localidad de Worthington, Gran Bretaña, que padece del síndrome de Kleine-Levin, también denominado como el célebre cuento.

Hasta el momento no se conoce las causas que provocan trastornos en el ciclo del sueño, pero los especialistas sostienen que puede tratarse de un mal funcionamiento del hipotálamo, la glándula cerebral que se encarga de regular el apetito y el sueño.

Además, los expertos argumentan que las personas que padecen de este mal, siempre están somnolientos y corren el riesgo de quedarse dormidos incluso cuando están conduciendo.

Por el momento todavía no hay un tratamiento contra esta enfermedad, la misma que puede afectar a una persona de entre cientos de miles, haciéndola quedar dormida hasta varios días, como es el caso de Louisa.

Articulo completo en: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medicina_salud/issue_16355.html

Identificadas proteínas responsables de más de 130 enfermedades cerebrales

Un grupo internacional de científicos identificó un conjunto de proteínas responsables de más de 130 enfermedades del cerebro, incluidas el Alzheimer, el Parkinson y la epilepsia, así como algunas formas de autismo y dificultades en el aprendizaje. El estudio fue publicado en la revista Nature Neuroscience.

Según las conclusiones del equipo científico encabezado por el profesor Seth Grant, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), el desarrollo de todos estos desórdenes está vinculado con las 1.461 proteínas que integran la llamada densidad postsináptica. Este tipo del tejido cerebral se forma en las sinapsis, los puntos de contacto entre neuronas donde se llevan a cabo las transmisiones de los impulsos nerviosos.

La densidad postsináptica ya se estaba estudiando en animales, pero se conocía muy poco sobre su composición en el organismo humano.

El grupo de Grant realizó un amplio estudio en tejidos de pacientes sometidos a cirugía cerebral. Aplicando métodos modernos, se reveló que la densidad sináptica está integrada por 1.461 proteínas. Luego, los investigadores lograron vincular 133 enfermedades cerebrales con mutaciones en los genes que codifican la síntesis de estas proteínas. De acuerdo con los resultados del estudio, una de siete proteínas se vincula con  desórdenes cerebrales.

Varias enfermedades del cerebro implican al mismo conjunto de proteínas, así que los investigadores están seguros de que su trabajo permitirá desarrollar nuevos métodos de diagnóstico y terapéuticos, efectivos contra varios desórdenes a la vez. Para los colegas que se ocupen de esta tarea, los investigadores crearon el primer “mapa” de la composición molecular de las sinapsis en humanos.

Además, los científicos realizaron un análisis de la evolución de las proteínas de la densidad postsináptica y mostraron que la estructura de estas moléculas, durante millones de años de evolución de los mamíferos, cambió mucho menos que la de otras proteínas en el organismo. Esto significa que los desórdenes asociados con la densidad postsináptica tampoco experimentaron un cambio significativo a lo largo del desarrollo de los mamíferos. Así, la sinapsis de los roedores es más similar a la de los humanos que lo esperado y, por esta razón, los ratones pueden ser buenos modelos para estudios de las enfermedades cerebrales, opinan los científicos.

Articulo completo en: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medicina_salud/issue_18272.html

Un 'niño araña' vuelve a disfrutar de la vida

Unos cirujanos hindúes se convirtieron en poco menos que dioses para un 'niño araña' de siete años que había nacido con ocho extremidades. Los médicos llevaron a cabo una operación quirúrgica extirpándole las extremidades sobrantes y posibilitando así que pueda llevar una vida normal.

Los dos brazos y dos piernas que crecían en el vientre del pequeño Deepak Paswaan pertenecían a su 'gemelo parásito', un hermano que fue engendrado en el útero de su madre al mismo tiempo que él pero no llegó a desarrollarse.

Algunos vecinos de la localidad donde vive el niño y su familia creían que Deepak era una reencarnación del dios Vishnu, una deidad hindú con cuatro brazos, mientras que otros decían que Deepak estaba poseído por el diablo.

Los cirujanos de una clínica en la ciudad de Bangalore en el sur de la India tardaron unas cuatro horas en realizar la complicada operación. En una clínica privada una intervención quirúrgica de este tipo costaría alrededor de 80.000 dólares, pero Deepak fue operado gratis.

El niño ya ha superado el periodo de rehabilitación y actualmente se encuentra bien. “Me gusta mucho mi nuevo cuerpo”, señala Deepak.

Los médicos sostienen que pocos niños que nacen con anomalías como la de Deepak sobreviven y aseguran que la operación ha sido todo un éxito que cambiará la vida del menor.

Articulo completo en: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medicina_salud/issue_30627.html